В центре истории находится Сон Ки Хун — безработный мужчина, живущий в шумном мегаполисе, который, столкнувшись с жизненными трудностями и растущими долгами, теряет надежду на лучшее будущее. Каждое утро становится для него испытанием, и ежедневный стресс только усиливает его депрессию. Однажды, в момент полного отчаяния, он встречает загадочного незнакомца, который предлагает ему необычное решение всех проблем — участие в секретной игре с призом, способным кардинально изменить его жизнь. Поняв, что терять нечего, мужчина решается на рискованное приключение.
События разворачиваются на изолированном и загадочном острове, где собираются 456 участников, каждый из которых столкнулся с серьезными проблемами и потерей веры в себя. Игры напоминают детские развлечения, такие как «Классики» или «Красный свет, зеленый свет», но с ужасным поворотом: проигравших ожидает смерть. Сначала всё выглядит безобидно, но вскоре страх охватывает участников, и они осознают, что это происходит на самом деле, и пути назад нет. Изначальное чувство воодушевления превращается в тревогу и ужас, а игроки понимают, что их жизни в опасности.
Главному герою приходится формировать неожиданные альянсы с другими участниками, среди которых старик О Иль Нам, обладающий мудростью и жизненным опытом, а также его давний друг Чхо Сан У, с которым он делит не только мечты о победе, но и страхи перед предстоящими смертельными испытаниями. В ходе бескомпромиссной борьбы за выживание ярко проявляются человеческие пороки — жадность, предательство и месть. Каждый оказывается перед моральным выбором, ставя на кон не только свою жизнь, но и жизни окружающих. Сюжет показывает, как в экстремальных условиях люди способны проявлять свои низменные инстинкты и как доверие между ними проходит серьёзные испытания.